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Les papes en Avignon (1309-1377) et les évêchés qu'ils ont semés : du rocher des Doms aux cathédrales du Sud-Ouest
Matteo Giovannetti · domaine public · Wikimedia Commons

Les papes en Avignon (1309-1377) et les évêchés qu'ils ont semés : du rocher des Doms aux cathédrales du Sud-Ouest

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De l'arrivée de Clément V à Avignon (mars 1309) à l'inscription du palais à l'UNESCO (1995) : Jean XXII (1316), seize évêchés créés (1317-1318), Palais Vieux (1335-1342) et Palais Neuf (1342-1352), achat d'Avignon (1348), retour à Rome (1377), Grand Schisme et fuite de Benoît XIII (1403), rattachement à la France (1791)

Quand Clément V arrive à Avignon en 1309, personne ne pense à une capitale. Sept papes y règnent pourtant jusqu'en 1377, puis deux autres pendant le Grand Schisme, et leur palais domine toujours le Rhône. Mais il existe un second récit, peu raconté : en 1317, Jean XXII découpe l'immense diocèse de Toulouse et crée en tout seize évêchés dans le Sud-Ouest et en Poitou. Des abbayes de village deviennent cathédrales, et plusieurs se visitent encore. Le parcours relie le Palais des Papes, la chartreuse de Villeneuve et Carpentras à ces sièges, de Lombez à Tulle, et démêle ce que disent les sources.

Un pape qui s'arrête au bord du Rhône

En mars 1309, le pape Clément V arrive à Avignon avec sa cour. Il loge hors des murs, chez les dominicains. Personne ne pense encore que la ville va devenir une capitale.

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