Le mur de la peste, la ligne de 1721 dans les monts de Vaucluse

Cabrières-d'Avignon

Quand la peste débarquée à Marseille en mai 1720 se répand dans la Provence, les États pontificaux d'Avignon et du Comtat Venaissin, enclavés dans le royaume, décident de se protéger par une ligne matérielle. De mars à juillet 1721, cinq cents maçons et manœuvres élèvent, sur un tracé fixé par l'ingénieur et cartographe carpentrassien Antoine d'Allemand, un mur de pierre sèche haut d'un à deux mètres, épais d'environ soixante-dix centimètres, qui court sur une vingtaine de kilomètres — vingt-sept selon d'autres décomptes — de la Durance, près des Taillades, aux monts de Vaucluse, vers Monieux et le Ventoux. Des tours de guet, des postes de garde et des magasins à vivres le jalonnent ; un millier d'hommes, troupes du roi et troupes du pape, y montent la garde avec ordre de tirer sur qui le franchit sans autorisation. Quand la peste atteint Avignon, en août 1721, la ligne change de sens : ce sont désormais les gens du Comtat que l'on empêche de passer, et le mur est gardé depuis l'autre côté. Dès 1723, il ne sert plus ; les paysans en reprennent les pierres pour leurs bories et leurs restanques, et il disparaît sous la garrigue. Depuis 1986, l'association Pierre sèche en Vaucluse en a relevé près de six kilomètres entre Cabrières, Lagnes et Murs, avec leurs guérites. C'est le monument le plus austère de la peste : une frontière de pierre, sans porte, contre une maladie que personne ne comprenait encore.

Wikipédia — Mur de la peste ↗

Accès : Depuis Cabrières-d'Avignon, on laisse la voiture en contrebas de la mairie et l'on suit le sentier balisé qui monte au mur ; le circuit du Parc naturel régional du Luberon fait sept kilomètres et demi, près de trois heures de marche, avec des panneaux ; un autre accès part de Lagnes, et des vestiges se voient aussi près de Murs. Chaussures de marche, eau, et prudence l'été : l'accès aux massifs peut être interdit les jours de risque d'incendie.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore