Cathédrale Saint-Sauveur de Vabres-l'Abbaye

Vabres-l'Abbaye

En 849, les Normands pillent l'abbaye de Paunat ; dix moines, conduits par l'abbé Adalgasius, prennent la fuite et trouvent refuge en Rouergue. En 862, Raymond Ier, comte de Toulouse, leur donne ses terres de Vabres, au bord du Dourdou, pour y fonder une abbaye bénédictine. Elle prospère : en 1116, une bulle du pape Pascal II énumère ses possessions, et au XIIe siècle elle est à la tête d'un long chapelet de prieurés. Le tournant vient en 1317. Le pape Jean XXII détache du diocèse de Rodez, jugé trop vaste, cent vingt-huit paroisses du sud de l'actuel Aveyron et des Causses ; l'abbé de Vabres en devient le premier évêque et son abbatiale, la cathédrale Saint-Sauveur. L'église que l'on voit date pour l'essentiel des XIVe et XVe siècles, mais elle a beaucoup souffert. En 1568, les troupes protestantes de Jacques de Crussol d'Uzès pillent le monastère et la ville et détruisent la cathédrale et le palais épiscopal ; il faut la relever en partie au XVIIe siècle, puis la restaurer de 1715 à 1718. L'évêché voisin, rebâti au XVIIIe siècle, garde un escalier Louis XV fait de deux rampes suspendues et décalées. Sous la Révolution, le diocèse est supprimé et la cathédrale dévastée une seconde fois : une troupe en arrache le maître-autel de marbre pour élever un monument à Marat. Elle a pourtant gardé son titre de cathédrale, un buffet d'orgue du XVIIIe siècle dû à Jean-Baptiste Micot et un retable de maître-autel du XVIIIe siècle.

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Accès : Place de l'Église, au centre du village (Aveyron), à proximité de Saint-Affrique. Église paroissiale du diocèse de Rodez ; horaires d'ouverture et conditions de visite à vérifier auprès de la mairie ou de l'office de tourisme. Le « chemin des Évêques », sentier du Parc naturel régional des Grands Causses, relie le village à Saint-Izaire, ancienne résidence d'été des évêques.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

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