Cathédrale Notre-Dame de Tulle

Tulle

Les moines de Saint-Martin de Tulle, dont le monastère remonte au VIIe siècle et fut détruit par les Normands en 846, entreprennent en 1103, sous l'abbé Guillaume de Carbonnières, de rebâtir leur église et leurs bâtiments conventuels. Le chantier traîne, et l'on passe du roman au gothique : piliers et collatéraux voûtés d'arêtes sont romans, la voûte d'ogives de la nef est gothique, comme le cloître du XIIIe siècle. En 1317, un diocèse est taillé dans le Bas-Limousin, jusque-là soumis à l'évêché de Limoges, et l'abbatiale devient cathédrale. Son clocher, commencé au XIIe siècle, reçoit au début du XIVe une flèche octogonale cantonnée de clochetons ; foudroyée en 1645, elle est refaite dans son style d'origine. À l'église se rattache une tradition tenace : en 1348, la peste noire frappe Tulle, et l'on organise, dit-on, une procession derrière une statue de saint Jean ; le fléau ayant cessé peu après, les habitants font vœu de la renouveler chaque année. C'est la Lunade, que la paroisse de la cathédrale conduit toujours le soir du 23 juin ; une statue de saint Jean-Baptiste du XVIe siècle, en châtaignier peint, autrefois portée en tête du cortège, est conservée dans l'église. La Révolution est plus cruelle : le 27 novembre 1793, on y célèbre la déesse Raison, puis l'édifice, pillé, sert de magasin à fourrage et de fabrique d'armes. On en arrache toutes les ferrures, jusqu'aux fers qui tenaient la coupole, et en 1796 celle-ci s'effondre, emportant transept et chevet. La cathédrale n'est plus qu'une nef de six travées, fermée à l'est.

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Accès : Place Monseigneur-Berteaud, dans le centre ancien de Tulle (Corrèze Tourisme). Le cloître attenant, qui abrite le musée du Cloître, est indiqué en accès gratuit par Corrèze Tourisme ; horaires de la cathédrale et du musée à vérifier.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore