Abbaye et abbatiale Saint-Robert de La Chaise-Dieu

La Chaise-Dieu

En 1043, Robert de Turlande, chanoine de Brioude, se retire dans une forêt froide et déserte du Livradois pour y fonder la Casa Dei, la « maison de Dieu » : à sa mort en 1068, l'abbaye compte déjà quelque 300 moines. Un de ses anciens élèves, Pierre Roger de Beaufort, devenu pape sous le nom de Clément VI en 1342, décide de reconstruire l'église de sa jeunesse en plus vaste et d'y établir son tombeau, achevé au milieu du XIVe siècle. L'abbatiale abrite ce gisant papal, 144 stalles de chêne, et surtout l'une des Danses macabres les plus célèbres d'Europe : sur 26 mètres, une fresque du XVe siècle fait alterner les morts et les vivants, puissants, bourgeois et gens du peuple, tous égaux devant le trépas. Cette peinture naît dans une région ravagée par la peste et la guerre de Cent Ans, et elle se lit comme un sermon peint plus que comme un ornement. À quelques pas de l'église, la salle de l'Écho est le lieu qui nourrit le plus de récits : une personne qui chuchote face à un angle est entendue très distinctement par une autre placée dans l'angle opposé, alors que le reste de la salle n'entend rien. La tradition veut que l'on y ait confessé les lépreux, prêtre et pénitent se tenant à distance l'un de l'autre ; les historiens considèrent aujourd'hui cette explication comme une légende tardive et la fonction d'origine de la salle reste inconnue. Nul ne sait non plus si l'acoustique résulte d'un calcul architectural ou d'un pur hasard de voûtement, ce qui entretient le mystère. La Chaise-Dieu offre ainsi, en un seul lieu, la mort peinte, un tombeau de pape et une salle où la voix voyage sans que l'on sache pourquoi.

Abbatiale Saint-Robert de La Chaise-Dieu — Wikipédia ↗

Accès : Le bourg se trouve dans le Livradois-Forez, entre Le Puy-en-Velay et Ambert. L'abbatiale se visite place de l'Écho ; la visite payante de l'abbaye (environ 12 €) donne seule accès à la salle de l'Écho, ouverte d'avril à début novembre. Le festival de musique de La Chaise-Dieu occupe l'abbatiale à la fin du mois d'août. Coordonnées données pour l'enclos abbatial, précision de l'ordre de la cinquantaine de mètres.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore