Cathédrale Saint-Pons de Saint-Pons-de-Thomières

Saint-Pons-de-Thomières

En novembre 936, Raymond Pons, comte de Toulouse, et son épouse Garsinde fondent ici une abbaye bénédictine en l'honneur de Pons, martyr de Cimiez, et y font venir des moines de Saint-Géraud d'Aurillac ; l'église est dédiée le 15 août 937, et les reliques du saint arrivent peu après de Nice. Sous l'abbé Frotard, l'un des plus célèbres de son temps, un jeune moine nommé Ramire y prend l'habit en 1093 : il quittera le cloître pour devenir roi d'Aragon en 1134. Détruite en 1170 par Roger II Trencavel, vicomte de Béziers, l'abbatiale est rebâtie à la fin du XIIe siècle puis fortifiée : sa nef romane a des murs de 2,45 mètres, et deux tours crénelées de l'enceinte du XIIIe siècle encadrent encore la façade nord, où s'ouvre la « porte des Morts ». En 1318, le pape Jean XXII fait de l'abbaye le siège d'un évêché. Vient ensuite le désastre : en 1567, les huguenots ruinent le cloître et la cathédrale, qui reste longtemps en partie à l'abandon. Quand on la relève, en 1711, la nouvelle façade néoclassique est élevée à l'emplacement du chœur détruit, si bien que l'église tourne désormais le dos à l'orientation traditionnelle. Le XVIIIe siècle la pare ensuite de marbres de Caunes-Minervois et d'Italie (1768), de grilles de fer forgé et doré (1771) et d'un orgue des Micot père et fils (1772), l'un des deux instruments de ces facteurs parvenus jusqu'à nous proches de leur état d'origine. Sur l'ancienne façade ouest, des bas-reliefs romans racontent toujours la Cène, le Lavement des pieds, la Crucifixion et l'Ascension.

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Accès : Place des Tilleuls, 34220 Saint-Pons-de-Thomières. En juillet et en août, l'association des Amis de l'orgue propose des visites guidées le mercredi et le samedi de 14 h à 17 h (office de tourisme du Minervois au Caroux) ; horaires d'ouverture en dehors de ces visites et gratuité à vérifier. Un circuit audio-sensoriel est proposé aux visiteurs malvoyants.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore