Cathédrale Saint-Benoît de Castres

Castres

Sur les rives de l'Agout, au cœur de Castres, l'ancienne cathédrale Saint-Benoît perpétue le souvenir d'une fondation monastique parmi les plus anciennes du Sud-Ouest. La légende veut que trois jeunes nobles, vers 640-647, se soient retirés du monde sur les bords de la rivière pour y vivre selon la règle de saint Benoît ; l'abbaye de Bellecelle est fondée officiellement en 812 à l'instigation du réformateur Benoît d'Aniane, sur un terrain donné par le comte Ulfarius. Devenue l'un des monastères bénédictins les plus influents du Languedoc, l'abbatiale est élevée au rang de cathédrale en 1317, lors de la création du diocèse de Castres. Les guerres de Religion la frappent durement : ses voûtes sont abattues dès 1563, puis l'édifice tout entier est détruit en 1567 par les huguenots qui occupent la ville. Il faut attendre le XVIIe siècle et le début du XVIIIe pour qu'elle renaisse, dans les lignes classiques et la monumentale façade que l'on connaît aujourd'hui. Simple église paroissiale depuis la suppression du diocèse en 1801, Saint-Benoît garde la prestance d'une cathédrale et raconte, dans la pierre reconstruite, la mémoire tourmentée d'une ville qui fut l'un des grands foyers du protestantisme français.

Accès : Centre historique de Castres, entrée libre, à proximité de l'hôtel de ville et des bords de l'Agout

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore