Abbaye Saint-Pierre de Maillezais

Maillezais

Fondée au Xe siècle par un duc d'Aquitaine, cette abbaye bénédictine entreprend au XIIe siècle la construction d'une église abbatiale romane considérée comme l'un des joyaux de cet art en Poitou — voûtes en berceau, chapiteaux richement sculptés, grande rosace. Élevée au rang de cathédrale au XIVe siècle, elle devient un foyer intellectuel de la Renaissance : l'évêque Geoffroy d'Estissac y accueille cinq années durant un jeune moine du nom de François Rabelais, qui y quittera l'habit ecclésiastique avant d'entamer sa carrière d'écrivain. Transformée en forteresse pendant les guerres de Religion, elle est gouvernée par le chef militaire protestant Agrippa d'Aubigné, qui en fortifie radicalement les bâtiments — avant que des assauts répétés ne causent sa ruine définitive. Vendue comme bien national à la Révolution, ses pierres servirent de carrière pendant plus d'un siècle avant son classement monument historique en 1924. Juste à côté se dresse l'église paroissiale Saint-Nicolas, elle aussi romane des XIIe et XIVe siècles.

Accès : Site payant

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore