Cathédrale de la Nativité-de-Marie de Rieux-Volvestre

Rieux-Volvestre

Autour de l'an mil, un certain Amelius Simplicius donne à l'abbaye de Lézat un petit domaine au bord de l'Arize ; un siècle plus tard, un prieuré y est attesté, et son église est consacrée en 1222. Le pape Jean XXII l'érige ensuite en cathédrale, en 1317 selon les uns, en 1318 selon la notice des Monuments historiques, afin de renforcer la présence de l'Église dans ce pays du diocèse de Toulouse où le catharisme comptait encore des adeptes. L'édifice construit au XIVe siècle, d'inspiration méridionale, garde de l'église antérieure son chevet plat fortifié et porte la marque de ce temps : ses murs atteignent par endroits trois mètres d'épaisseur, percés de meurtrières et flanqués d'échauguettes. Au XVe siècle s'élève le clocher octogonal de 43 mètres, à la manière toulousaine, aux étages ajourés de baies géminées sous des arcs en mitre. Vers 1530, une porte sculptée Renaissance ouvre l'église sur le palais épiscopal, et au XVIIe siècle les chanoines reçoivent leur chœur, garni de soixante et une stalles de noyer sculpté. Mais Rieux est d'abord connue pour son trésor épiscopal, conservé dans des armoires anciennes : chasubles, chapes, calices du XVIIe siècle et bustes reliquaires, dont celui de saint Cizi, couvert de cinq kilos d'argent. À la Révolution, le diocèse disparaît ; la bulle Qui Christi Domini de 1801 rattache son territoire à Toulouse, et la cathédrale devient l'église paroissiale de la Nativité-de-Marie.

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Accès : Place Monseigneur-de-Lastic, à Rieux-Volvestre (Haute-Garonne), à 5 km de la sortie 27 (Carbonne) de l'A64 par la D627. Ouverture alignée sur celle de l'office de tourisme intercommunal du Volvestre ; le trésor se visite en été (juillet et août) ; visites libres ou guidées, horaires et tarifs à vérifier.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore