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La Gaule romaine : d'Alésia aux premiers évêques
Lionel Royer · domaine public · Wikimedia Commons

La Gaule romaine : d'Alésia aux premiers évêques

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Rome au secours de Marseille (125-121 av. J.-C.) ; Narbonne et la voie Domitienne (118) ; guerre des Gaules (58-51), Gergovie, Bibracte et Alésia (52) ; Lugdunum (43) ; Auguste, les Trois Gaules et les voies d'Agrippa ; l'autel du confluent (12 av. J.-C.) ; Maison carrée, théâtre d'Orange, pont du Gard, amphithéâtres (Ier siècle) ; martyrs de Lyon (177) ; empire des Gaules et remparts (260-274) ; Constantin et le concile d'Arles (314) ; Martin évêque de Tours (371)

Rome entre en Gaule par Marseille et Narbonne, puis César la prend en huit ans, de Gergovie à Alésia, et l'écrit lui-même. Auguste la découpe, Agrippa la sillonne de routes, Lyon en devient la capitale avec son autel des Trois Gaules, et les notables gaulois, devenus citoyens, couvrent leurs villes de temples, de théâtres et d'arènes qui tiennent encore debout. Puis viennent les martyrs de 177, les remparts du IIIe siècle, Constantin et le concile d'Arles de 314 : la Gaule change de dieux sans perdre ses pierres. Le parcours va de Marseille à Saintes par le Rhône, Lyon, la Bourgogne des Éduens et l'Auvergne, et le chapitre des historiens dit ce que valent les chiffres de César et où en est la querelle d'Alésia.

La Provincia, avant César

Rome n'est pas entrée en Gaule par Alésia, mais par Marseille. La colonie grecque, fondée vers 600 avant notre ère, est l'alliée de Rome ; menacée par les Salyens, elle appelle à l'aide, et les légions passent les Alpes en 125. Le consul Sextius Calvinus détruit l'oppidum d'Entremont et fonde en 122 une garnison près de sources chaudes, Aquae Sextiae, la future Aix ; en 121, Domitius Ahenobarbus et Fabius Maximus écrasent les Allobroges et les Arvernes du roi Bituit. En 118, Rome fonde à Narbonne, Narbo Martius, la première colonie de citoyens romains hors d'Italie, et Domitius fait tracer la voie qui porte son nom, du Montgenèvre aux Pyrénées par Gap, Apt, Nîmes et Narbonne : la route de l'Espagne. Le pays n'a pas de nom, on dit la Province, Provincia : la Provence a gardé le mot. Marius y bat les Teutons en 102, près d'Aix ; Pline l'Ancien dira de la Narbonnaise qu'elle est « plutôt l'Italie qu'une province ». Quand César en reçoit le gouvernement, en 58, la Provincia a soixante ans ; la Gaule « chevelue » commence au nord de Vienne.

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