Abbaye Saint-Victor de Marseille

Marseille (7e arrondissement)

Vers 415, le moine Jean Cassien, venu d'Orient par Bethléem et l'Égypte, fonde à Marseille, près de la nécropole où l'on vénérait les martyrs — dont Victor, un soldat mort vers 303 —, l'un des premiers monastères d'Occident, deux siècles avant Benoît de Nursie. Il en reste, dans les cryptes, un extraordinaire dépôt : la chapelle rupestre primitive, la « grotte » que la légende attribue à Lazare, des chapelles des VIe-VIIe siècles, et la plus riche collection de sarcophages paléochrétiens de Provence après Arles, replacée là en 1968. Car Saint-Victor est le grand gardien des légendes de la barque : Lazare, dit-elle, fut le premier évêque de Marseille, et c'est Saint-Victor qui, du XIe siècle jusqu'en 1295, possédait Saint-Maximin et la grotte de la Sainte-Baume, avant que Boniface VIII ne les remette aux Dominicains du comte de Provence — les moines ont perdu ce jour-là la Madeleine. L'abbaye elle-même a vu passer un pape, son ancien abbé Guillaume de Grimoard, devenu Urbain V en 1362, qui la fit fortifier ; ses tours crénelées lui donnent cet air de château. Dans la crypte, la Vierge noire de Notre-Dame de Confession, une statue de noyer que l'on date du XIIIe siècle, reçoit chaque 2 février la procession de la Chandeleur, l'une des plus anciennes de France, avec ses cierges verts et ses navettes en forme de barque — celle des saintes, disent les Marseillais.

Wikipédia — Abbaye Saint-Victor ↗

Accès : Place Saint-Victor, à dix minutes à pied du Vieux-Port (bus 54 ou 60, parking à proximité). Église ouverte tous les jours ; les cryptes se visitent moyennant une petite participation. Le 2 février, à l'aube, la procession de la Chandeleur monte du port avec les cierges verts, et les fours du quartier vendent les navettes.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore