Aqueduc romain du Gier - site du Plat de l'Air

Chaponost

Au sortir de Chaponost, la route débouche sur une vision d'Italie : une théorie d'arches de pierre et de brique qui marche droit à travers champs, vers Lyon que l'on devine au loin. C'est l'aqueduc du Gier, le plus long et le plus perfectionné des quatre aqueducs qui abreuvaient Lugdunum, capitale des Gaules : 86 kilomètres depuis les sources du Gier, au pied du mont Pilat, jusqu'à la colline de Fourvière. Construit au IIe siècle de notre ère, l'ouvrage collectionnait les prouesses : tunnels, ponts, et surtout ces siphons inversés où l'eau, enfermée dans des conduites de plomb, dévalait un versant pour remonter l'autre — un tour de force hydraulique qui laisse encore les ingénieurs admiratifs. Au Plat de l'Air, 72 des 92 arches d'origine tiennent toujours debout : 550 mètres d'enfilade, la plus longue série d'arches d'aqueduc visible en France, classée monument historique dès 1900. Le mur réticulé, ce damier de petits moellons en losange typique des chantiers romains, se lit ici à livre ouvert. Le site, en accès libre, se prête à la flânerie au couchant, quand la lumière rase embrase la brique ; des visites guidées racontent l'épopée de l'eau lyonnaise, du captage dans le Pilat aux fontaines de la ville haute. En suivant les panneaux, on retrouve d'autres tronçons de l'aqueduc dans la campagne alentour — une randonnée dans les pas des fontainiers de Rome, aux portes de Lyon.

Accès : 11 route des Pins, 69630 Chaponost, au lieu-dit le Plat de l'Air (coordonnées GPS du site). Accès libre et gratuit toute l'année ; parking, aire de pique-nique, cheminements accessibles. Visites guidées toute l'année sur réservation auprès de l'office de tourisme des Monts du Lyonnais (04 82 90 10 85).

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore