Les rois thaumaturges : la Sainte Ampoule et le toucher des écrouelles

Une colombe qui n'est pas dans les textes

Tout part d'un baptême dont on ignore presque tout. Que Clovis, roi des Francs, ait reçu le baptême des mains de l'évêque Remi, à Reims, un jour de Noël, c'est à peu près le seul point ferme ; la date oscille, selon les historiens, entre 496 et 508, et la seule pièce contemporaine est une lettre d'Avit, évêque de Vienne, qui s'excuse de n'avoir pu venir. Grégoire de Tours, qui écrit dans les années 570-590, raconte la scène au deuxième livre de son Histoire des Francs : la reine Clotilde qui travaille son mari, la bataille contre les Alamans où le roi invoque le Dieu de sa femme, les rues de Reims tendues de courtines, le baptistère parfumé, la phrase de l'évêque — « Dépose humblement tes colliers, fier Sicambre » — et trois mille guerriers baptisés à la suite de leur chef, chiffre que les archéologues jugent impossible, la cuve du baptistère retrouvé ne recevant que trois personnes à la fois. Dans tout cela, il n'y a ni colombe, ni fiole, ni huile tombée du ciel.