Basilique Saint-Remi et la Sainte Ampoule

Reims

C'est ici, sur la chapelle Saint-Christophe où fut enseveli saint Remi, que s'élève la plus vaste église romane du nord de la France. Remi, évêque de Reims, baptisa Clovis vers 496-498 : la tradition raconte qu'au moment du baptême, le clerc portant le saint chrême ne pouvant approcher, une colombe descendit du ciel apportant une fiole d'huile miraculeuse — la Sainte Ampoule. Précieusement gardée par les moines de l'abbaye Saint-Remi, elle fut portée en procession solennelle jusqu'à la cathédrale pour sacrer les rois de France, d'Henri Ier à Charles X. Brisée publiquement à la Révolution, des fragments sauvés furent recueillis dans un nouveau reliquaire que conserve la basilique, avec les reliques de saint Remi dont le tombeau occupe le centre du chœur. L'église actuelle, consacrée par le pape Léon IX en 1049, déploie sur 126 mètres sa nef romane prolongée d'un chœur gothique à quatre étages. Dans la nef est suspendue la couronne de lumière, six mètres de diamètre et 96 chandelles, une pour chaque année de la vie du saint ; elle est allumée chaque premier dimanche d'octobre. La basilique fut relevée pierre à pierre pendant quarante ans, au XXe siècle, par l'architecte Henri Deneux. Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, elle demeure le grand sanctuaire de pèlerinage rémois, dans l'ombre volontaire de la cathédrale du sacre.

Accès : Place Chanoine Ladame, à Reims, quartier Saint-Remi, à 1,3 km au sud-est de la cathédrale. Accès libre, parkings et tramway à proximité.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore