Les Faux de Verzy

Verzy

Sur les hauteurs de la Montagne de Reims pousse la plus grande concentration mondiale de hêtres tortillards : près de 800 « faux », arbres nains aux troncs noueux et aux branches retombant en berceaux, dont la science n'explique toujours pas complètement la mutation. Depuis des siècles, ces silhouettes contournées nourrissent les récits. La tradition locale y a vu tour à tour une punition divine, un sortilège jeté sur les habitants de Verzy, ou l'œuvre patiente des moines de l'abbaye Saint-Basle, fondée au VIIe siècle dans cette forêt à l'endroit où saint Basle, ermite du VIe siècle venu évangéliser la région avec saint Remi, s'était retiré. L'emplacement des faux correspondrait, dit-on, aux anciens jardins de l'abbaye, détruite après la Révolution : les moines auraient planté et protégé ces arbres « magiques ». Une autre tradition raconte que Jeanne d'Arc elle-même, montant à Reims pour le sacre de Charles VII, se serait assoupie dans les branches du « Fau de la Demoiselle » — foudroyé en 2017, ses restes sont conservés sur place avec un panneau explicatif. Jusque dans les années 1960, on y organisait encore le « bal des demoiselles » sous les voûtes naturelles des arbres. Aujourd'hui réserve biologique gérée par l'ONF, le site se parcourt sur un sentier de découverte où chaque fau, âgé parfois de plusieurs siècles, semble figé dans une danse. Un lieu où botanique, légende monastique et mémoire johannique s'entrelacent littéralement.

Accès : Forêt domaniale à environ 15 km au sud-est de Reims, fléchée depuis la D944 Reims-Châlons. Sentiers balisés depuis plusieurs parkings (parking des Faux, parking des Pins) ; boucle de découverte d'environ 3 km accessible aux familles. Accès libre toute l'année, en restant sur les sentiers pour protéger les racines. Coordonnées : parking des Faux, point de départ des sentiers (point d'approche).

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore