Fontaine Saint-Arnoult

Saint-Arnoult-en-Yvelines

Tout commence par un convoi funèbre immobilisé. Vers 535, Arnoul, aristocrate franc devenu évêque de Tours après une vie de pèlerinages et de voyages entre Rome, Constantinople et la Terre sainte, est assassiné à Reims. Son épouse Scariberge — une nièce de Clovis, avec qui la tradition dit qu'il avait fait vœu de chasteté — ramène son corps vers Tours. Mais au cœur de la forêt d'Yveline, raconte la légende, les bœufs refusent d'avancer ; selon une autre version, la veuve refuse de payer un droit de péage. On y lit la volonté divine : Arnoul est enterré sur place, et un bourg entier grandit autour de son tombeau. Pendant des siècles, Saint-Arnoult-en-Yvelines attire plus de pèlerins qu'aucun autre sanctuaire du pays d'Yveline, première étape des grands chemins partant de Paris vers Tours et Compostelle. En contrebas du bourg, près de la Rémarde, la fontaine qui porte son nom concentre les dévotions populaires : son eau claire, courant sur un lit de cailloux, passait pour guérir les maladies de peau et les rhumatismes ; on y plongeait les enfants chétifs pour leur rendre vigueur, on y menait des processions en temps de sécheresse, et les jeunes gens y jetaient des objets — s'ils flottaient, le mariage était pour l'année. Dans les années 1960, la société Perrier envisagea même de capter la source, avant de renoncer faute de débit. Le saint, fêté le 18 juillet, reste le patron des Yvelines — et, dit-on, des marcheurs.

Accès : Coordonnées du centre-bourg de Saint-Arnoult-en-Yvelines (point d'approche, pas la fontaine elle-même) : la fontaine se trouve en contrebas du bourg, près de la Rémarde, accessible librement toute l'année, notamment par les sentiers balisés le long de la rivière (circuit Longvilliers – Saint-Arnoult). À 14 km au sud-est de Rambouillet. Compléter la visite par l'église Saint-Nicolas (classée MH) et son tombeau du saint.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore