Le guerre di Religione: trentasei anni che hanno segnato le pietre

Una Riforma francese

Prima di essere una guerra, fu una lettura. Nel 1521 il vescovo di Meaux, Guillaume Briçonnet, chiama presso di sé Jacques Lefèvre d'Étaples e alcuni chierici, tra cui Guillaume Farel, per riformare la sua diocesi attraverso la Scrittura: è il cenacolo di Meaux, dove Lefèvre pubblica nel 1523 il Nuovo Testamento in francese. La Sorbona si preoccupa; già nel 1525 il vescovo ritratta e il gruppo si disperde. La città conserva il seme: nel settembre 1546 vi viene scoperta una comunità di circa quattrocento fedeli, riunita in casa di un cardatore di lana, Étienne Mangin; all'inizio di ottobre — il 7 o l'8, secondo le fonti — quattordici di loro sono bruciati sulla piazza del Mercato, davanti alla sua casa. Nel frattempo, nella notte tra il 17 e il 18 ottobre 1534, manifesti contro la messa sono stati affissi a Parigi, a Orléans, a Tours e, secondo la tradizione, perfino sulla porta della camera del re ad Amboise: l'affare dei manifesti. Francesco I lascia allora accendere i roghi. Un giovane umanista piccardo lascia il regno: Giovanni Calvino pubblica a Basilea, nel 1536, l'Institution de la religion chrétienne, la traduce in francese nel 1541 e si stabilisce a Ginevra, da dove partiranno pastori e libri. Nel maggio 1559, a Parigi, un primo sinodo nazionale clandestino dà alle Chiese riformate una confessione di fede e una disciplina. Ben presto vengono chiamati ugonotti, una parola la cui origine resta discussa: verso il 1560, forse due milioni di sudditi su diciotto, in buona parte nobili, artigiani e mercanti delle città, forti a sud della Loira.