Aigues-Mortes, la tour de Constance

Aigues-Mortes

Nel 1240 il re di Francia non ha un porto sul Mediterraneo: Marsiglia appartiene a suo fratello Carlo, Montpellier al re d'Aragona, Agde al conte di Tolosa. Luigi IX ottiene allora, tramite una permuta, dai monaci dell'abbazia di Psalmody, nelle paludi del delta, un luogo chiamato Aigues-Mortes, le «acque morte», collegato al mare da un canale, e vi fa innalzare a partire dal 1242 una torre rotonda di ventidue metri di diametro, con muri che si dicono spessi sei metri alla base, fondata su pali di legno nella sabbia: la torre di Constance. Ospita la guarnigione e porta, nella sua lanterna di ferro, il fuoco che guida le navi. È da qui che il re si imbarca il 25 agosto 1248 per l'Egitto, e ancora da qui, il 1º luglio 1270, per Tunisi, da dove non farà ritorno. Le mura che si vedono oggi sono opera dei suoi successori: Filippo III le inizia nel 1272 con un impresario genovese, Filippo il Bello le completa, e la città disegnata a scacchiera alle loro spalle resta ciò che era, una piazzaforte tra gli stagni. La torre è servita da prigione: quarantacinque Templari vi sono interrogati nel novembre 1307 e, dopo la revoca dell'editto di Nantes, vi vengono rinchiuse donne protestanti, tra cui Marie Durand, entrata a diciotto o diciannove anni secondo le fonti e liberata trentotto anni più tardi; sul bordo del pozzo si legge ancora la parola «register», resistere.

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Come arrivare: Con la D 979 da Nîmes o la D 62 da Montpellier; stazione SNCF di Aigues-Mortes, sulla linea da Nîmes a Le Grau-du-Roi, a meno di cinquecento metri dalle mura. Parcheggi fuori le mura. Torri e mura sono gestite dal Centre des monuments nationaux: ingresso a pagamento (gratuito per i minori di diciotto anni e per i giovani dell'Unione europea sotto i ventisei anni), tutti i giorni tranne il 1º gennaio, il 1º maggio e il 25 dicembre, dalle 10 alle 19 da maggio ad agosto e dalle 10 alle 17.30 nel resto dell'anno (orari da verificare prima di partire). La visita comprende la torre di Constance e il cammino di ronda, milleseicento metri di cortine e torri; calcolate un'ora e mezza.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

Atmosfera sonora