Hauts Lieux›Le grandi storie

I Merovingi: i re che dormivano presso i santi

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Dalla morte di Childerico (481 o 482) alla deposizione di Childerico III (751): battesimo di Clodoveo a Reims tra il 496 e il 508, Vouillé nel 507, spartizioni del 511 e del 561, arrivo di Colombano verso il 590, regno di Dagoberto (629-639), fondazioni di Batilde (657-661), Tertry nel 687

Per due secoli e mezzo i discendenti di Clodoveo regnarono sulla Gallia spartendosi il regno, uccidendosi a vicenda e facendosi seppellire accanto ai santi, a Parigi, a Soissons, a Saint-Denis. Gregorio di Tours li vide e li raccontò, con i suoi partiti presi; le regine Clotilde, Radegonda e Batilde, i vescovi Remigio, Medardo, Germano, Eligio e Audoeno, i monaci di Colombano hanno lasciato cripte, battisteri, sarcofagi e abbazie. Il percorso va da questi luoghi a ciò che essi custodiscono davvero, e scioglie lungo il cammino le leggende: la Santa Ampolla, Tolbiac, i re fannulloni.

Un re franco in una provincia romana

Quando Childerico muore, nel 481 o 482, viene sepolto a Tournai al tempo stesso come capo franco e come ufficiale dell'Impero: la sua tomba, ritrovata nel 1653 presso la chiesa di Saint-Brice, conteneva un anello inciso CHILDIRICI REGIS, armi, gioielli d'oro e granati. Suo figlio Clodoveo, nato verso il 466, eredita un piccolo regno di Franchi Salii in ciò che resta della Gallia romana. Nel 486 sconfigge presso Soissons Siagrio, l'ultimo capo romano del Nord. È qui che Gregorio di Tours colloca l'aneddoto più noto del regno: un vaso liturgico reclamato da un vescovo, che il re vorrebbe sottrarre alla spartizione del bottino; un guerriero lo colpisce con l'ascia; un anno dopo, passando in rassegna le truppe, Clodoveo abbatte l'uomo ricordandogli il vaso di Soissons. È una lezione di autorità, scritta novant'anni dopo, che nulla permette di verificare.