Saint Martin, ou d'où vient le mot « chapelle »

Un soldat à la porte d'Amiens

Martin naît à Sabaria, en Pannonie — aujourd'hui Szombathely, en Hongrie —, d'un père tribun militaire, et grandit à Pavie. Sulpice Sévère, qui écrit sa vie de son vivant, ne donne aucune date ; c'est Grégoire de Tours, deux siècles plus tard, qui le fait mourir « dans la quatre-vingt-unième année de son âge », ce qui place la naissance vers 316, tandis que d'autres calculs, faits sur le même Sulpice, la reculent jusqu'en 336. À dix ans, il se fait inscrire parmi les catéchumènes contre le gré de ses parents ; à quinze, son père le fait enrôler de force, comme fils de vétéran, dans la cavalerie de la garde.