Château de Polignac

Polignac

Perché sur un piton basaltique isolé aux abords du Puy-en-Velay, le château de Polignac fut le siège de l'une des plus puissantes familles vicomtales d'Auvergne, mentionnée dès la fin du IXe siècle et citée dans un acte vers 929-935 sous le nom de « castrum quod vocatur Podianacus ». La forteresse actuelle, dominée par un imposant donjon carré élevé entre 1385 et 1421 par Randon Armand X, défendait un accès unique en chemin spiralé, jadis verrouillé par six portes fortifiées dont la quatrième, du XIIIe siècle, conserve encore les rainures de sa herse. La tradition locale rattache le site à un antique temple d'Apollon : un masque de fontaine conservé dans la salle basse du donjon, dit « masque d'Apollon », aurait alimenté la légende d'un oracle consulté avant la construction du château. En 1536, François Ier y aurait séjourné et aurait surnommé les Polignac « rois des montagnes ». Abandonné par les vicomtes au XVIIe siècle, le château tombe en ruine avant d'être classé monument historique par Prosper Mérimée en 1840, puis restauré au XIXe siècle par la famille de Polignac, dont le deuxième duc avait racheté les ruines en 1830. Au XIXe siècle, l'archéologue Auguste Aymard fit sonder le puits médiéval dit « l'Abîme », profond de 83,50 mètres. Depuis 2012, une association assure l'ouverture au public de cette forteresse.

Accès : Ouvert à la visite en saison (avril-octobre), à 5 km au nord-ouest du Puy-en-Velay ; parking au pied du village puis montée à pied par le chemin en spirale menant à l'entrée fortifiée.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore