La nécropole mérovingienne de Civaux

Civaux

On entre à Civaux dans un cimetière qui en contient un autre. Ce qui frappe d'abord est la clôture : elle est faite de couvercles de sarcophages mérovingiens fichés en terre, debout, serrés les uns contre les autres comme les pierres d'un alignement. Derrière, des centaines de sarcophages, les uns restés en place, les autres rangés en files. Presque tous sont trapézoïdaux, plus larges à la tête qu'aux pieds, et beaucoup de couvercles portent le décor des ateliers du Poitou, trois bandes en relief, parfois une croix, un chrisme, un trident, une ancre, un poisson ; quelques-uns gardent un nom, Maria, Pientia. On ignore qui étaient ces morts : une population chrétienne des VIe-VIIIe siècles, en si grand nombre que les historiens estiment que le cimetière reçut entre sept et dix mille sépultures. Des dessins du XVIIIe siècle montrent qu'il était alors bien plus vaste ; les siècles suivants ont pris ses cuves pour bâtir des murs ou servir aux travaux des champs. Une chapelle s'éleva au centre à la fin du XIVe siècle ; les fouilles de 1961 y ont trouvé des monnaies des XIIIe-XIVe siècles. Aucun roi ici, aucun saint connu : Civaux montre ce que les nécropoles royales ont perdu, l'image d'un monde mérovingien qui se faisait enterrer, par milliers, sous la même pierre.

Wikipédia — Nécropole mérovingienne de Civaux ↗

Accès : Accès libre et gratuit toute l'année, à toute heure : c'est encore le cimetière du village, où l'on se conduit en conséquence. Le musée archéologique de Civaux, dans le bourg, propose des audioguides et des visites guidées de la nécropole (jours et horaires à vérifier). Comptez une demi-heure pour la nécropole, davantage avec le musée ; le site se combine aisément avec les églises de Poitiers.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore