Grotte Cosquer, le sanctuaire englouti de Cap Morgiou

Marseille

Dans les calanques de Marseille, près du cap Morgiou, une grotte s'ouvre sous la mer. Le plongeur Henri Cosquer la découvre en 1985, à environ 35 ou 37 mètres de profondeur ; il la déclare en 1991. Pour l'atteindre, il faut suivre un tunnel noyé de 150 à 175 mètres selon les sources. À l'intérieur, la partie sèche cache la seule grotte ornée du paléolithique connue dans le sud-est de la France, et la seule au monde dont l'entrée soit sous l'eau. Les hommes y sont venus à deux périodes : il y a environ 27 000 ans, où l'on date les mains, puis il y a 19 000 ans, pour les autres dessins. À l'époque, la mer était au moins 120 mètres plus bas. On y compte près de 500 représentations, dont 177 animaux de 11 espèces : chevaux, bisons, mais aussi, fait unique, des animaux marins comme le phoque, le pingouin et la méduse. D'après le parc national des Calanques, ce n'était pas un lieu d'habitat mais un site sacré ; Futura-Sciences ne se prononce pas sur ce point, et il s'agit d'une interprétation. La mer monte d'environ 2,5 à 3 millimètres par an, ce qui menace la grotte. Elle est classée monument historique depuis 1992 et l'on peut aujourd'hui la voir dans une réplique en ville.

Accès : Interdit : la grotte originale est fermée pour des raisons de sécurité et de conservation, et son entrée est sous l'eau. Une réplique, Cosquer Méditerranée, ouverte depuis juin 2022 près du Vieux-Port de Marseille, se visite sur réservation. Coordonnées : entrée de la grotte dans OpenStreetMap, identiques à la page du parc national. La photo montre la réplique (panneau des chevaux), pas la grotte elle-même.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore