Abbaye de Noirlac

Bruère-Allichamps

En 1136, des moines venus de Clairvaux s'installent dans un site alors marécageux au bord du Cher, pour y vivre l'idéal cistercien dans toute sa rigueur. Leur « Maison-Dieu » connaît des débuts si rudes — famines, pauvreté — qu'elle ne prendra qu'en 1290 le nom sous lequel elle passera à la postérité : Noirlac. Vers 1150 s'ouvre le grand chantier dont il reste aujourd'hui l'un des ensembles monastiques les plus complets de France : abbatiale de pierre blonde, cloître aux galeries gothiques, salle capitulaire, réfectoire, dortoir des convers, le tout d'une sobriété lumineuse fidèle à l'esprit de saint Bernard. Après l'âge d'or du XIIIe siècle viennent les malheurs : guerre de Cent Ans, mise en commende en 1530, déclin lent. Vendue comme bien national en 1791, l'abbaye doit paradoxalement son salut à sa reconversion en manufacture de porcelaine au XIXe siècle, qui préserve les bâtiments de la démolition. Rachetée par le département du Cher en 1909, restaurée de 1950 à 1980, elle est aujourd'hui un Centre culturel de rencontre où la musique et les arts sonores dialoguent avec l'acoustique exceptionnelle des voûtes ; les vitraux contemporains de Jean-Pierre Raynaud (1977) y font entrer une lumière blanche, radicalement cistercienne. On y vient pour le silence du cloître, les jardins dessinés par Gilles Clément et le bocage préservé alentour : neuf siècles d'histoire mouvementée dans un écrin de sérénité.

Accès : Route Jacques-Cœur à Bruère-Allichamps, entre Saint-Amand-Montrond et Bourges. Ouvert la majeure partie de l'année (tous les jours en été, fermé lundi hors saison, fermeture hivernale partielle) ; visite libre ou guidée, payante. Centre culturel de rencontre : concerts, expositions, jardins de Gilles Clément.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore