Forêt de Tronçais — Futaie Colbert

Saint-Bonnet-Tronçais

En 1669, Colbert promulgue sa grande ordonnance sur les eaux et forêts et fait replanter Tronçais pour fournir à la Marine royale des mâts et des membrures de chêne. L'ironie de l'histoire veut que ces arbres, trop droits et trop fins de grain pour la charpenterie navale, aient plutôt fait la gloire de la forêt dans un tout autre usage : depuis le XVIIIe siècle, le chêne de Tronçais est recherché dans le monde entier pour la tonnellerie de prestige — cognac, whisky, grands vins — et pour l'ébénisterie fine. La futaie Colbert, cœur historique du massif, abrite aujourd'hui des arbres remarquables individuellement nommés et cartographiés, certains âgés de plus de quatre siècles, comme le chêne Stebbing (baptisé d'après un forestier anglais du XIXe siècle) ou le chêne Sentinelle. Reconnue « Forêt d'Exception » par l'Office national des forêts en 2018 — la première d'Auvergne —, Tronçais reste gérée selon les principes de sylviculture à très longue révolution hérités de Colbert, un cas rare en Europe de continuité forestière planifiée sur plus de trois siècles. Les étangs aménagés au XIXe siècle pour flotter le bois vers l'Allier complètent aujourd'hui un vaste réseau de promenade autour de cette chênaie exceptionnelle.

Accès : Accès par la D978a entre Cérilly et Saint-Bonnet-Tronçais ; sentiers balisés autour des étangs de Saint-Bonnet, Pirot et Tronçais.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore