Abbatiale Saint-Martin de Plaimpied

Plaimpied-Givaudins

Fondée vers 1080 par Richard II, archevêque de Bourges, l'abbaye de Plaimpied élève au tout début du XIIe siècle une abbatiale romane massive, dotée d'une crypte à trois nefs, l'une des rares du Berry. Mais ce qui fait venir ici les curieux du monde entier tient sur une corbeille de pierre : le chapiteau de la Tentation du Christ, sculpté vers 1140 dans la première travée sud de la nef, à hauteur de regard des pèlerins auxquels il s'adressait. Le Christ y trône sur un siège en forme de lyre, la tête ceinte d'un large nimbe crucifère, drapé de plis concentriques d'une finesse stupéfiante ; deux démons ailés — l'un nu, l'autre couvert d'écailles — se rejettent en arrière dans un grand mouvement, comme repoussés par sa seule immobilité. La scène illustre la première tentation au désert (Matthieu 4). Les historiens de l'art y reconnaissent la main d'un sculpteur d'exception venu de Bourgogne, le « Maître de Plaimpied », dont on suit le style jusqu'au portail sud de la cathédrale de Bourges (chapiteau de Samson) et même, attribution extraordinaire, jusqu'en Terre sainte, sur des chapiteaux de l'église de l'Annonciation de Nazareth. Ce chef-d'œuvre est tenu pour l'un des joyaux de la sculpture romane d'Occident : un moulage figure à la galerie des moulages de la Cité de l'architecture et du patrimoine, à Paris — seule sculpture romane du Berry à connaître cet honneur. L'original, lui, n'a pas bougé depuis huit siècles, et la pénombre intacte de la crypte du XIe siècle achève la visite.

Accès : Église au centre du bourg, place de l'Église, à 10 km au sud de Bourges par la D2076 puis la D46. Parking à proximité immédiate. Le chapiteau de la Tentation se trouve dans la première travée sud de la nef ; crypte accessible librement.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore