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Raser et fortifier : de Richelieu à Vauban, les places du roi (1617-1707)

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Du siège de Pierrefonds (1617) et de la déclaration sur les places inutiles (1626) à la mort de Vauban (1707) : La Rochelle (1627-1628), paix d'Alès et soumission de Montauban (1629), démolitions du comté de Foix (1629-1638), Sedan (1642) ; citadelle d'Arras (1668), lettre du pré carré (1673), Bazoches (1675), Blaye (1685-1689), Saint-Malo (1689), Sisteron (1692), Dîme royale (1707) ; cœur aux Invalides (1808), inscription à l'Unesco (2008)

On dit volontiers d'une ruine qu'elle a été rasée par Richelieu. Le cardinal a bien fait abattre les places de l'intérieur, de Lamballe au comté de Foix, et pris La Rochelle après un an de siège. Mais toutes les démolitions ne sont pas de lui, et beaucoup restent inachevées. Moins d'un demi-siècle plus tard, Vauban reporte les murs aux frontières : c'est le pré carré, d'Arras à Blaye et de Besançon à Saint-Malo. Ce parcours suit ces deux gestes d'une même politique, des ruines aux citadelles, jusqu'au château de Bazoches où Vauban est enterré. Il dit aussi ce que valent les chiffres et les attributions.