Citadelle de Brouage

Marennes-Hiers-Brouage

Au milieu d'un océan d'herbes où paissent les bêtes, une enceinte carrée de sept bastions monte la garde sur un port disparu. Au Moyen Âge, le havre de Brouage était la capitale européenne de « l'or blanc » : Anglais, Écossais, Flamands et Hanséates venaient y charger le sel des marais. En 1555, Jacques de Pons y fonde Jacopolis-sur-Brouage, et Richelieu, qui prend le titre de gouverneur, en fait le premier arsenal du royaume sur l'Atlantique — forges, poudrières, halle aux vivres, de quoi loger des milliers d'hommes derrière des remparts que Vauban viendra encore perfectionner en 1685. C'est ici qu'est né vers 1574 Samuel de Champlain, le fondateur de Québec : la Nouvelle-France a commencé dans ce marais. Et c'est ici que se joue, dit-on, un des grands chagrins de l'histoire de France. En 1659, Mazarin exile à Brouage sa nièce Marie Mancini pour l'arracher au jeune Louis XIV, éperdument épris. L'année suivante, revenant de Saint-Jean-de-Luz où il vient d'épouser l'infante par raison d'État, le roi fait un détour par Brouage : la tradition rapporte qu'il monta sur les remparts et y pleura de longues heures l'amour sacrifié — scène que Rostand mettra en vers. Puis la mer se retire, le chenal s'envase, la garnison part pour Rochefort et la fièvre vide les maisons. Reste une citadelle intacte et mélancolique, veillant sur les marais devenus royaume des oiseaux.

Accès : Village fortifié au milieu du marais, entre Rochefort et Marennes (D3). Parkings aux abords immédiats des remparts ; enceinte et chemin de ronde en accès libre. Coordonnées prises sur la citadelle.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore