Cathédrale Saint-Jean-Baptiste d'Alès

Alès

En 1629, Louis XIII met le siège devant Alès, place forte de la résistance protestante dans les Cévennes ; la ville capitule au bout de neuf jours, et la paix d'Alès, conclue le 27 juin avec le duc de Rohan et publiée le lendemain, retire aux réformés leurs privilèges politiques. De la vieille église Saint-Jean-Baptiste, élevée sur un temple gallo-romain puis une église carolingienne, il ne reste alors que le clocher et quelques murs : l'iconoclasme des années 1560 et les combats de 1621-1622 l'avaient déjà ruinée. Les chanoines la relèvent de 1633 à 1656, dans l'esprit du gothique méridional. La collégiale change de destin en 1694. Pour combattre la religion réformée après la révocation de l'édit de Nantes, Louis XIV obtient du pape Innocent XII, par une bulle du 16 mai, la création d'un diocèse détaché de celui de Nîmes ; Saint-Jean-Baptiste en devient la cathédrale, et son chapitre réunit des chanoines d'Alès et ceux de l'abbaye d'Aigues-Mortes. Le premier évêque, François Chevalier de Saulx, nommé dès 1687, n'avait pu être installé à cause des tensions entre Rome et la France. Au XVIIIe siècle, l'église se modernise : un autel à la romaine en 1742, puis, à partir de 1771, une reconstruction néoclassique sobre dessinée par Giral et Donnat, sous des voûtes d'ogives qui montent à vingt mètres ; un campanile de fer forgé couronne la tour en 1776. L'orgue, construit en 1727-1729 par Charles Boisselin, est reconstruit en 1782 par Jean-François L'Épine. Le diocèse ne survit pas à la Révolution : sept évêques seulement s'y sont succédé, et leurs blasons ornent toujours la voûte de la nef.

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Accès : Place Saint-Jean, 30100 Alès. Horaires divergents selon les sources (en semaine le matin selon Tourisme Gard ; du lundi au vendredi matin et après-midi selon Objectif Sud) : à vérifier. Entrée libre sauf visites guidées (5 € l'été selon Objectif Sud, à vérifier).

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore