Château du Coudray-Salbart

Échiré

Bâti au XIIIe siècle sur un méandre escarpé de la Sèvre niortaise, le château du Coudray-Salbart est considéré comme l'une des forteresses médiévales les mieux conservées de l'ouest de la France, son architecture défensive n'ayant, contrairement à beaucoup de châteaux voisins, jamais été remaniée à l'époque moderne. Ses deux tours en amande et sa gaine de circulation aménagée dans la haute cour - un dispositif considéré comme unique en Europe - témoignent du soin porté par ses bâtisseurs à la défense active, à une époque où la région formait la frontière contestée entre les possessions royales françaises et le duché d'Aquitaine anglo-angevin. Onze salles voûtées, dont dix ornées de croisées d'ogives à liernes et de culots sculptés de têtes, ont traversé les siècles jusqu'à nous. Laissé à l'abandon après la Révolution, le site est sauvé grâce à un chantier de bénévoles de l'association REMPART qui, de 1978 à 2003, dégage les ruines envahies par la végétation avant qu'une restauration professionnelle ne prenne le relais à partir de 2005, sous l'égide de la Communauté d'Agglomération du Niortais, propriétaire depuis 2000. Le château se visite aujourd'hui à l'occasion d'animations et de journées du patrimoine, entre chemin de halage et méandres boisés de la Sèvre.

Accès : À Échiré, environ 10 km au nord de Niort, au 1506 chemin de Salbart ; site ouvert à la visite lors d'animations et journées du patrimoine, sentier de bord de Sèvre.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore