Ancienne abbaye d'Aniane, la maison de saint Benoît d'Aniane

Aniane

Witiza, fils du comte goth de Maguelone, élevé à la cour de Pépin le Bref et échanson de la reine Bertrade, se fit moine à Saint-Seine, en Bourgogne, après avoir failli se noyer en Italie en 774 ; il prit le nom de Benoît. Revenu au pays vers 780, il fonda vers 782, sur ses terres, au bord de la petite rivière d'Aniane, un monastère qu'il plaça sous la protection de Charlemagne. L'abbaye devint sous sa direction le modèle de l'observance stricte de la règle de saint Benoît ; son ami Guillaume de Toulouse fonda sous son influence, en 804, l'abbaye voisine de Gellone. Devenu le conseiller de Louis le Pieux, Benoît présida les conciles d'Aix-la-Chapelle de 816 et 817, qui imposèrent la règle bénédictine à tous les monastères de l'empire, et mourut le 11 février 821 dans l'abbaye d'Inden, près d'Aix. Sa vie fut écrite par son disciple Ardon. Le monastère carolingien a disparu : dévasté en 1562 pendant les guerres de Religion, il fut rattaché en 1633 à la congrégation de Saint-Maur, dont les bénédictins le rebâtirent, avec l'église Saint-Sauveur élevée de 1679 à 1714, et les grands bâtiments classiques. Vendu à la Révolution, l'ensemble abrita une filature de coton de 1793 à 1843, puis, en 1845, une maison centrale de détention, transformée en 1885 en colonie pour jeunes détenus, et après 1945 en établissement d'éducation surveillée, fermé en 1998. Racheté en 2010 par la communauté de communes, le site est fouillé depuis 2011 par le CNRS et se visite avec un guide.

Wikipédia — Abbaye d'Aniane ↗

Accès : Par la D 32 depuis Gignac ou Saint-Guilhem-le-Désert ; le site est au 50, boulevard Félix-Giraud, à l'entrée du bourg, avec un parking à proximité. L'ancienne abbaye ne se visite qu'en visite guidée, d'environ deux heures : les lundis et mercredis après-midi en juillet et août, sur demande le reste de l'année, sur réservation auprès de l'office de tourisme Saint-Guilhem-le-Désert – Vallée de l'Hérault, qui vend aussi les billets en ligne ; visites spéciales lors des Journées du patrimoine. L'église Saint-Sauveur, devenue paroissiale, se visite indépendamment aux heures d'ouverture. Comptez une demi-journée en combinant avec Gellone, à une dizaine de kilomètres.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore