Platane de Saint-Guilhem-le-Désert

Saint-Guilhem-le-Désert

Sur la place de la Liberté, entre la fontaine et le chevet de l'abbatiale, un seul platane couvre tout l'espace de son ombre : le « Roi platane », comme l'appellent les gens du village, 20 m de haut environ et plus de 6 m de tour, 7 m selon la mairie. Sa date de naissance est mieux connue que celle de bien des arbres : « le 20 janvier 1855 ont été plantés les arbres de la Place », note l'abbé Étienne Cassan, curé de 1848 à 1858, sur un registre paroissial. Le Département et une tradition locale disent 1848, année où tant de communes plantèrent un arbre pour saluer la République ; un panonceau donne le 21 janvier 1855, et certains y ont vu une commémoration de la mort de Louis XVI, ce que l'érudition locale écarte sous le régime de Napoléon III. Il y avait donc plusieurs arbres, quatre selon une tradition, pour ombrager la place comme partout dans le Midi ; les autres ont disparu. L'arbre est vivant mais fragile : des parasites ont creusé le tronc et les branches maîtresses, constat des années 2005-2007, et des haubans limitent le risque de chute. Il a reçu en 2020 le label Arbre remarquable de France, avec une convention qui engage la commune à le garder jusqu'à sa fin naturelle.

Mairie de Saint-Guilhem-le-Désert — Le village ↗

Accès : Le village est fermé aux voitures : parkings à l'entrée, puis on monte à pied par la rue principale jusqu'à la place de la Liberté, devant l'abbaye. L'arbre se voit à toute heure et en toute saison ; les terrasses de la place vivent sous son ombre. L'abbatiale de Gellone, étape du chemin d'Arles vers Compostelle, est ouverte à la visite en dehors des offices.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore