Butte Montmartre, du martyre de saint Denis au Sacré-Cœur

Paris (18e arrondissement)

Avant d'être la colline des peintres et des touristes, Montmartre fut d'abord la colline des martyrs. La tradition rapporte que saint Denis, premier évêque de Paris, y fut décapité au IIIe siècle avec ses compagnons Rustique et Éleuthère, et la légende raconte même que l'évêque aurait ramassé sa tête tranchée pour marcher jusqu'à l'emplacement de la future basilique de Saint-Denis. C'est de ce souvenir que viendrait le nom de « mont des martyrs », devenu Montmartre. Sainte Geneviève, patronne de Paris, aurait voulu qu'une chapelle honore le lieu du supplice, et la butte devint terre de pèlerinage ; une abbaye bénédictine y vécut du XIIe siècle jusqu'à la Révolution. En contrebas, la crypte du martyrium (rue Yvonne Le Tac) marque l'emplacement traditionnel du martyre, là où Ignace de Loyola et ses compagnons prononcèrent leurs vœux en 1534. L'histoire rebondit en 1870 : deux laïcs, Alexandre Legentil et Hubert Rohault de Fleury, font le « vœu national » d'élever une église au Sacré-Cœur. Le cardinal Guibert choisit Montmartre, l'Assemblée nationale déclare le chantier d'utilité publique en 1873, et l'architecte Paul Abadie l'emporte parmi 78 projets. Financée par dix millions de donateurs, la basilique n'est consacrée qu'en 1919. Depuis 1885, l'adoration eucharistique ne s'y est jamais interrompue, jour et nuit : sur la colline des martyrs, la prière continue.

Accès : Métro Anvers (ligne 2) puis funiculaire ou escaliers ; basilique ouverte tous les jours de 6h30 à 22h30, entrée libre ; dôme payant (280 marches, sans ascenseur) ; crypte en visite guidée certains jours.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore