Saint-Denys-de-la-Chapelle et basilique Sainte-Jeanne-d'Arc

Paris (18e)

Bien avant que la plaine de la Chapelle ne soit absorbée par Paris, une tradition rapporte que sainte Geneviève aurait fait élever ici, au Ve siècle, une chapelle pour abriter le cercueil de saint Denis, premier évêque de Paris martyrisé sur la butte voisine, avant que le roi Dagobert ne transfère les reliques dans la grande abbaye de Saint-Denis. C'est cette chapelle qui donna son nom au village de la Chapelle, étape sur la vieille route des rois entre Paris et la basilique royale. L'église actuelle, reconstruite au XIIIe siècle, conserve une sobre nef gothique derrière une façade classique refaite en 1757. Son heure de gloire date du 7 septembre 1429 : Jeanne d'Arc, logée au village avec les capitaines de Charles VII, serait venue y prier longuement avant de lancer, le lendemain, l'assaut contre la porte Saint-Honoré. Blessée d'un carreau d'arbalète à la cuisse, elle dut renoncer à reprendre Paris aux Anglais — l'un des tournants douloureux de son épopée. En souvenir de cette veillée de prière, le XXe siècle a accolé à la vieille église une basilique votive dédiée à sainte Jeanne d'Arc, à l'étonnante histoire architecturale inachevée, dont la façade de béton et de brique s'ouvre sur la rue de la Chapelle. L'ensemble forme aujourd'hui le sanctuaire parisien de Jeanne d'Arc, mémoire discrète d'un quartier populaire où passa la destinée du royaume.

Accès : 16 rue de la Chapelle, 75018 Paris. Métro Marx Dormoy (ligne 12) à 250 m ; bus 35, 60. L'église Saint-Denys et la basilique communiquent par le même parvis.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore