I Templari: da nove cavalieri al rogo dell'Île aux Juifs

Nove cavalieri, un'idea nuova

Verso il 1119 o 1120, a Gerusalemme, un piccolo signore della Champagne, Ugo di Payns, e otto compagni — tra cui Goffredo di Saint-Omer, un fiammingo — fanno voto davanti al patriarca di vivere da religiosi, poveri, casti e obbedienti, e di proteggere con le armi i pellegrini sulle strade della Terrasanta, dove i Latini tengono le città ma dove i cammini da Giaffa al Giordano restano mortali. Il re Baldovino II dà loro come alloggio un'ala del suo palazzo, l'antica moschea al-Aqsa, che i crociati chiamano il Tempio di Salomone: i «poveri cavalieri di Cristo» diventano i cavalieri «del Tempio». L'idea è nuova e, per molti, scandalosa: un monaco non versa sangue. La racconta sessant'anni dopo l'arcivescovo Guglielmo di Tiro, che non amava l'ordine e che resta tuttavia la fonte principale su questi inizi — con la menzione, nella sua opera, di nove uomini che rimasero nove per nove anni.