Abbaye de Clairvaux

Ville-sous-la-Ferté

Nel 1115 un giovane monaco di 25 anni di nome Bernardo si addentra con una manciata di compagni in un vallone selvaggio della Champagne, il « Val d'Absinthe », per fondarvi un'abbazia secondo l'ideale cistercense di povertà e silenzio. Il luogo prenderà il nome di Clairvaux — la valle chiara — e diventerà uno dei cuori spirituali dell'Europa medievale: sotto l'abbaziato di san Bernardo, predicatore di crociata e consigliere dei papi, l'abbazia gemma centinaia di filiali in tutto il continente. Il suo scriptorium costruisce una biblioteca prodigiosa: oltre 1 100 manoscritti di Clairvaux, oggi conservati a Troyes, sono iscritti nel registro Memoria del mondo dell'UNESCO. Poi la storia si capovolge: venduta durante la Rivoluzione, l'abbazia è trasformata nel 1808 da Napoleone nella più grande prigione di Francia. Nel grande chiostro ricostruito nel XVIII secolo, le celle dei monaci diventano gabbie per detenuti. Vi passerà Claude Gueux, di cui Victor Hugo farà l'eroe della sua requisitoria contro la pena di morte. La visita guidata fa attraversare nove secoli in cui clausura monastica e reclusione carceraria si rispondono in modo inquietante: edificio dei conversi romanico, refettori, « gabbie per polli » della centrale. Un luogo unico in Europa, sconvolgente tanto per la sua luce cistercense quanto per la sua memoria delle ombre.

Come arrivare: A Ville-sous-la-Ferté, tra Bar-sur-Aube e Châteauvillain. Visita solo guidata (circa 1 h 15) con partenza dall'Hostellerie des Dames; documento d'identità richiesto, fotografie vietate a causa del passato penitenziario del sito. Informarsi sui giorni di apertura prima di venire.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

Atmosfera sonora