Cascade des gorges de Kakuetta

Sainte-Engrâce

Les gorges de Kakuetta s'ouvrent à Sainte-Engrâce, en Haute-Soule, dans les Pyrénées-Atlantiques. Elles sont actuellement fermées au public : après un accident mortel causé par une chute de pierres en juillet 2020, la commune maintient la fermeture et prépare un nouveau sentier en hauteur d'environ 1,5 km avec deux belvédères, dans le cadre du Plan montagne 2 qui court jusqu'en 2027. Aucune date de réouverture n'est confirmée dans les sources lues, dont la plus récente date de janvier 2025. Le canyon, creusé par le gave de Sainte-Engrâce, est étroit, profond de 300 à 350 m selon les sources, et abrite un microclimat très humide où la végétation foisonne, d'où le surnom d'« Amazonie basque ». Avant la fermeture, un sentier de fond de gorge sur passerelles remontait sur environ 2 km jusqu'à une chute d'une vingtaine de mètres, derrière laquelle on pouvait passer. Édouard-Alfred Martel a été le premier à parcourir les gorges, en 1906 ; seuls des contrebandiers et des paysans les connaissaient avant lui. Elles ont été aménagées et ouvertes au public en 1966 ; un moulin d'entrée a été emporté par une crue en 1937 et les installations ont été détruites par une autre crue en 1995. Fougères, lichens et mousses couvrent les parois, et le site abrite notamment des salamandres et des libellules. La baignade, la pêche et la cueillette y sont interdites, et la grotte qui prolonge le site est réservée aux spéléologues. Aucune légende ne figure dans les pages lues.

Accès : SITE FERMÉ AU PUBLIC. Selon FFRandonnée (article du 15/09/2024), les gorges sont fermées depuis environ trois ans après un accident mortel, et la commune de Sainte-Engrâce a décidé de les laisser fermées toute l'année 2024. Randozone (23/04/2024) précise qu'une femme est morte en juillet 2020, percutée par un rocher détaché de la falaise ; la commune a signé le Plan montagne 2 (jusqu'en 2027), dont l'objectif est la réouverture, avec un nouveau sentier en hauteur d'environ 1,5 km suivant à peu près l'ancien tracé, deux belvédères et un pont, pour un coût estimé à 13 millions d'euros. Ulysse (26/01/2025) indique que le site est fermé pour des travaux de sécurisation, sans date de réouverture. Les sources divergent sur le début de la fermeture (2020, ou environ 2021 si l'on compte « trois ans » en 2024 ; Ulysse évoque aussi un accès à la grotte limité depuis 2023). L'office du Pays basque affiche à la fois « fermé pour le moment » et, dans ses informations pratiques, une ouverture du 15 mars au 15 novembre avec entrée à 6 € : ces informations d'ouverture sont celles de l'ancien régime et ne s'appliquent pas tant que le site est fermé. Parking voisin gratuit (même source). Tarifs relevés avant la fermeture : 6 € adulte, 4,50 € enfant. Avant la fermeture : sentier de fond de gorge sur passerelles, humidité proche de 90 %, sol très glissant, chaussures à semelles crantées, casques prêtés à l'entrée, chiens en laisse, possibilité de passer derrière la chute. Vérifier auprès de la commune de Sainte-Engrâce avant tout déplacement. Coordonnées : 42,98603 ; -0,85184 (European Waterfalls) ; une autre fiche donne 42,98417 ; -0,85472 (entrée du site).

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore