Thérouanne, la cité rasée et sa cathédrale disparue

Thérouanne

Thérouanne fut la capitale des Morins, ce peuple de la côte que les Romains appelaient les derniers des hommes, puis le siège d'un évêché fondé au VIIe siècle, dont saint Omer fut le plus célèbre titulaire. La ville commandait la vallée de la Lys et le passage entre la mer et l'Artois : c'est elle que le carnet de Sigéric, en 990, note sous la forme Teranburh, à deux jours de marche du rivage. Sa cathédrale Notre-Dame, bâtie aux XIIe et XIIIe siècles, était l'une des grandes églises gothiques du Nord, avec un portail sculpté dont on mesure encore l'ampleur. Enclavée entre les terres du roi de France et celles de l'empereur, la place fut assiégée deux fois au XVIe siècle. En juin 1553, les troupes de Charles Quint l'emportèrent, et l'empereur ordonna que la ville fût « rasée et démolie jusques aux fondemens » : on abattit la cathédrale, on dispersa les pierres, et le diocèse fut supprimé. Un village s'est reconstitué à côté, mais la cité, elle, n'a jamais été relevée. Ce qui reste tient dans le sol : des fondations relevées par l'archéologie depuis la fin du XIXe siècle, des blocs sculptés recueillis, et le grand Christ du portail sud, sauvé et transporté à Saint-Omer.

Wikipédia — Thérouanne ↗

Accès : Par la D 341 depuis Saint-Omer ou la D 157 depuis Aire-sur-la-Lys. Le bourg se traverse à pied ; le musée municipal présente le mobilier issu des fouilles et une maquette de la cité disparue (horaires réduits, se renseigner à la mairie). Les emplacements fouillés sont en prairie et restent visibles depuis les chemins ; le grand portail sculpté de la cathédrale, dit le Grand Dieu de Thérouanne, se voit aujourd'hui dans la cathédrale Notre-Dame de Saint-Omer.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

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