Abbaye-école de Sorèze

Sorèze

La tradition fait remonter la fondation de l'abbaye bénédictine de Sorèze à l'an 754, sous le règne de Pépin le Bref, au pied de la montagne du Berniquaut. Détruite par les Normands au IXe siècle, relevée au Xe, elle voit le village se développer à son ombre, accueille en 1210 les habitants chassés de la forteresse démantelée pendant la croisade des Albigeois, subit les routiers en 1377, puis les guerres de Religion : en 1573, les protestants rasent monastère et église, n'épargnant que le clocher Saint-Martin, toujours dressé comme un vaisseau de pierre inachevé au milieu du bourg. Restaurée à partir de 1638 par les bénédictins de Saint-Maur, l'abbaye ouvre en 1682 un séminaire pour jeunes gentilshommes : l'abbaye-école est née. En 1759, dom Victor de Fougeras y invente une pédagogie adaptée aux goûts et talents de chaque élève, si novatrice que Louis XVI érige Sorèze en 1776 en l'une de ses douze écoles royales militaires. Rachetée après la Révolution par l'ancien bénédictin François Ferlus, l'école connaît un nouvel éclat sous le père Lacordaire, qui la dirige de 1854 à sa mort en 1861 et en fait un « laboratoire intellectuel » de renommée internationale. Quelque 23 000 élèves du monde entier s'y sont succédé jusqu'à sa fermeture en 1991 — les finissants gravaient traditionnellement leur nom sur les murs des cours. Monument historique, le vaste ensemble et son parc se visitent depuis 1993.

Accès : Au cœur du village de Sorèze, au pied de la Montagne Noire ; entrée par la rue Lacordaire, parkings du village. Site ouvert à la visite (musées Dom Robert et de l'abbaye-école).

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore