Abbaye Saint-Sauveur de Charroux

Charroux

Fondée vers 785 par le comte Roger de Limoges et son épouse Euphrasie d'Auvergne sous la protection de Charlemagne, l'abbaye Saint-Sauveur de Charroux devient l'une des plus puissantes maisons bénédictines du haut Moyen Âge: à son apogée aux XIe-XIIe siècles, elle contrôle 96 églises réparties dans 16 diocèses et accueille quatre conciles, dont celui de 989 qui institue la « paix de Dieu », limitant les violences féodales. Une nouvelle église abbatiale est entreprise à partir de 1017, et le pape Urbain II en personne en consacre l'autel en 1096. La renommée de Charroux tient surtout à une relique controversée: en 1082, les moines présentent la « Sainte Vertu », identifiée plus tard par les papes Clément VII et Alexandre V comme le Saint Prépuce du Christ, don que la légende attribue à Charlemagne lui-même, accompagné de fragments de la Vraie Croix rapportés de Jérusalem. Cette relique, exhibée lors du concile de 1082 avec du « sang frais » selon les récits, attire pèlerins et convoitises jusqu'à sa disparition. L'abbaye subit ensuite l'incendie de 1422 pendant la guerre de Cent Ans, puis les pillages huguenots de 1562, 1569 et 1587. Mise en commende, elle décline et ferme officiellement en 1762 avant d'être vendue comme bien national en 1790. Il ne subsiste aujourd'hui que la tour-lanterne octogonale de l'ancien transept et des vestiges du cloître, classés monuments historiques en 1945 et 1950.

Accès : Place Saint-Pierre, Charroux (Vienne), à 45 km au sud de Poitiers; site géré par le Centre des monuments nationaux, visite payante avec musée lapidaire, ouvert toute l'année sauf certains jours fériés.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore