Arc de Germanicus de Saintes

Saintes

Mediolanum, la città dei Santoni, fu sotto Augusto la prima capitale dell'Aquitania, al termine della strada che la via di Agrippa conduceva da Lione passando per Clermont e Limoges. La strada attraversava la Charente su un ponte, e all'ingresso di quel ponte un notabile della città, Gaio Giulio Rufo, fece erigere intorno al 18-19 della nostra era un arco a due fornici, dedicato all'imperatore Tiberio, a suo figlio Druso e a suo nipote Germanico. Non è un arco di trionfo: è un arco stradale, un portale d'onore, e un biglietto da visita. L'iscrizione riporta la genealogia del donatore: il suo bisnonno, Epotsoviridus, e il nonno, Agedomopas, portano nomi gallici; quel nonno fu il primo della famiglia a ricevere la cittadinanza, con il nome di Gaio Giulio; suo padre si chiama ancora Catuaneunius; lui stesso, Rufo, porta un nome interamente romano e il titolo di sacerdote di Roma e di Augusto all'altare della confluenza di Lione, dove i delegati delle sessanta città delle Tre Gallie si riunivano ogni 1º agosto. Nello stesso anno, o quasi, offrì a quel santuario il suo anfiteatro. In tre generazioni, una famiglia di capi gallici era diventata l'élite dell'Impero: l'arco lo racconta meglio di un libro. Rimase sul suo ponte fino al 1843, quando la ricostruzione delle banchine costrinse a smontarlo; Prosper Mérimée ottenne che venisse rimontato, pietra per pietra, ventotto metri più in là, sulla riva, dove si trova ancora.

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Come arrivare: Esplanade André-Malraux, sulla riva destra, a due passi dall'autostazione e dal pont Bernard-Palissy; parcheggi sulle banchine. L'arco è ad accesso libero a qualsiasi ora. Il vicino museo archeologico, in place Bassompierre, che presenta le sculture e le iscrizioni di Mediolanum, è a pagamento e chiuso il lunedì. Da lì si raggiungono a piedi, sull'altra riva, l'anfiteatro e la basilica di Saint-Eutrope, in mezz'ora.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

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