Abbaye Saint-Victor de Marseille

Marseille (7e arrondissement)

Verso il 415 il monaco Giovanni Cassiano, venuto dall'Oriente passando per Betlemme e l'Egitto, fonda a Marsiglia, vicino alla necropoli dove si veneravano i martiri — tra cui Vittore, un soldato morto verso il 303 —, uno dei primi monasteri d'Occidente, un secolo prima di Benedetto da Norcia. Ne resta, nelle cripte, un deposito straordinario: la cappella rupestre primitiva, la « grotta » che la leggenda attribuisce a Lazzaro, cappelle del VI-VII secolo e la più ricca collezione di sarcofagi paleocristiani di Provenza dopo Arles, ricollocata qui nel 1968. Perché Saint-Victor è il grande custode delle leggende della barca: Lazzaro, dice la leggenda, fu il primo vescovo di Marsiglia, ed è Saint-Victor che, dall'XI secolo fino al 1295, possedeva Saint-Maximin e la grotta della Sainte-Baume, prima che Bonifacio VIII li affidasse ai Domenicani del conte di Provenza — quel giorno i monaci hanno perduto la Maddalena. L'abbazia stessa ha visto passare un papa, il suo antico abate Guillaume de Grimoard, divenuto Urbano V nel 1362, che la fece fortificare; le sue torri merlate le danno quell'aria di castello. Nella cripta, la Vergine nera di Notre-Dame de Confession, una statua in legno di noce datata al XIII secolo, accoglie ogni 2 febbraio la processione della Candelora, una delle più antiche di Francia, con i suoi ceri verdi e le sue navettes a forma di barca — quella delle sante, dicono i marsigliesi.

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Come arrivare: Place Saint-Victor, a dieci minuti a piedi dal Vieux-Port (autobus 54 o 60, parcheggio nelle vicinanze). Chiesa aperta tutti i giorni; le cripte si visitano con un piccolo contributo. Il 2 febbraio, all'alba, la processione della Candelora sale dal porto con i ceri verdi, e i forni del quartiere vendono le navettes.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

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