Cathédrale Notre-Dame-de-la-Major de Marseille

Marseille

Tra il Vieux-Port e la Joliette, in riva al mare, le cattedrali di Marsiglia si succedono nello stesso luogo dal V secolo. La prima sorgeva a ovest della città antica, vicino all'ansa dell'Ourse; la si conosce soprattutto per il suo battistero, ritrovato nel XVIII secolo e poi di nuovo nel 1850, durante gli sterri della nuova cattedrale: ventidue metri di diametro interno, il più vasto della Provenza, e persino delle Gallie secondo alcuni autori. Ristabilita sotto il vescovo Ponzio I a partire dal 977, la chiesa è interamente ricostruita a metà del XII secolo in pietra rosa di La Couronne: è la Major romanica, con una cupola ottagonale sulla crociera e un campanile aggiunto nel XIV secolo. Dal 1475 al 1481 Francesco Laurana vi scolpisce in marmo di Carrara l'altare di san Lazzaro, che la leggenda considera il primo vescovo di Marsiglia; la sua arcatura è tra le primissime manifestazioni del Rinascimento in Francia. Nel XIX secolo Marsiglia cresce in fretta, ed Eugène de Mazenod, vescovo dal 1837, giudica la sua cattedrale vetusta e indegna della città: scrive più di un centinaio di lettere alle autorità. Il 26 settembre 1852 il principe-presidente Luigi Napoleone Bonaparte posa la prima pietra di una cattedrale romanico-bizantina disegnata da Léon Vaudoyer, a ovest di quella antica. Quest'ultima doveva scomparire; le proteste della Société française pour la conservation des monuments, nel 1853, e la pressione dei marsigliesi ne salvano il coro e una campata, che si vedono ancora accanto alla nuova. Vaudoyer muore nel 1872, il suo allievo Espérandieu nel 1874; il cantiere, invece, prosegue.

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Come arrivare: Place de la Major, 2º arrondissement, vicino al Vieux-Port, al Panier e al Mucem. Ingresso libero; aperta tutti i giorni dalle 10 alle 17.30 da gennaio a marzo e dalle 10 alle 19 da aprile a ottobre secondo l'ufficio del turismo di Marsiglia (orari di novembre e dicembre, chiusure durante le funzioni e accesso con i mezzi pubblici da verificare). I resti della Vieille Major si trovano subito a est della nuova cattedrale; visita interna da verificare.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

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