Église Saint-Pierre d'Aulnay-de-Saintonge

Aulnay

Aulnay è un caso unico: una chiesa romanica quasi intatta, sola in mezzo al suo vecchio cimitero di cipressi, ai confini tra Poitou e Saintonge, sulla via Turonensis, la grande strada da Tours verso Compostela. Costruita intorno al 1120-1140 per iniziativa dei canonici di Poitiers, tra Poitiers e Saintes, accoglieva i pellegrini in sosta; fu classificata monumento storico già nel 1840, nel primissimo elenco francese, e iscritta nel 1998 nel patrimonio mondiale dell'UNESCO nell'ambito dei cammini di Santiago. Ma la sua vera gloria è scolpita. Raramente il romanico ha dispiegato un simile tripudio: sul portale occidentale, i lavori dei mesi e i segni dello zodiaco; sul portale sud, archivolti brulicanti di un bestiario fantastico in cui ci si diverte a scovare l'asino musicista che suona la lira; all'interno, un celebre capitello reca degli elefanti (animali che lo scultore non aveva mai visto) accompagnati dall'iscrizione latina «Hi sunt elephantes», «questi sono elefanti», come una didascalia da sussidiario incisa per l'eternità. Vizi e virtù, vegliardi dell'Apocalisse, Sansone e Dalila completano questo sermone di pietra che i pellegrini leggevano come un libro. L'abside, i modiglioni scolpiti e la croce osannaria del cimitero concludono la visita. Restaurata di recente, aperta tutti i giorni e gratuita, Saint-Pierre d'Aulnay è, in senso proprio, un capolavoro sul ciglio del cammino.

Come arrivare: In disparte rispetto al borgo di Aulnay, avenue de l'Église; ingresso libero tutti i giorni dalle 8 alle 20, parcheggio sul posto, visite guidate in stagione. Coordinate della chiesa.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

Atmosfera sonora