Cathédrale Notre-Dame de Laon et ses bœufs

Laon

Sulla sua altura che domina la pianura piccarda, la « montagna coronata » di Laon porta una delle primissime cattedrali gotiche di Francia, intrapresa verso il 1155-1160, prima di Notre-Dame de Paris, di cui ispirò i costruttori. Ma ciò che fa alzare la testa al viaggiatore sono i suoi abitanti più inattesi: sedici buoi di pietra, a grandezza naturale, affacciati in cima alle torri a 56 metri da terra, come se contemplassero la pianura da cui sono saliti. La tradizione racconta che un giorno, sulla ripida salita che porta alla città alta, una pariglia sfinita dal trainare le pietre del cantiere crollò; un bue bianco, apparso miracolosamente, prese il posto delle bestie stremate, completò la salita e poi scomparve. I canonici avrebbero voluto fissare nella pietra questo prodigio; gli storici vi vedono piuttosto un omaggio dei costruttori agli animali che issarono i materiali — ma nessun altro santuario gotico ha mai così appollaiato il suo bestiame in cielo. La cattedrale stessa abbaglia: elevazione a quattro livelli, rosoni radianti, pietra calcarea bionda che inonda la navata di luce, tre portali scolpiti dedicati alla Vergine e al Giudizio universale. Cinque torri sopravvivono di un programma che ne prevedeva sette; due persero le guglie nel 1789. Sul fianco sud il chiostro e, vicinissimo, l'Hôtel-Dieu del 1170, il più antico ospedale conservato della Francia settentrionale. Dall'alto delle torri, accanto ai buoi, lo sguardo spazia con il tempo sereno fino ai confini del Laonnois.

Come arrivare: Città alta di Laon, raggiungibile a piedi per le rampe o in auto (parcheggi della città medievale). Cattedrale aperta tutti i giorni, ingresso libero; salita alle torri e visite guidate tramite l'ufficio turistico del Pays de Laon, ospitato nel vicino antico Hôtel-Dieu.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

Atmosfera sonora