Basilique Notre-Dame de Liesse et sa fontaine miraculeuse

Liesse-Notre-Dame

Il santuario è nato da uno dei più bei racconti di crociata della Francia settentrionale: tre fratelli cavalieri della famiglia d'Eppes, fatti prigionieri in Oriente, sarebbero stati liberati grazie alla figlia del sultano, Isméria, convertitasi dopo l'apparizione di una statua della Vergine miracolosamente scolpita nella loro cella. Risvegliatisi nel 1134 vicino a Liesse dopo un trasporto prodigioso dall'Egitto, avrebbero ritrovato la statua divenuta così pesante da sprofondare nel terreno, segno che la Vergine voleva restare lì — da cui il nome di Liesse, la gioia. Secondo la tradizione, la costruzione del santuario inizia già nel 1134 con pietre e operai provenienti dal cantiere della cattedrale di Laon, e i pellegrinaggi prendono avvio intorno al 1139. Santuario «à répit» nel Medioevo, Liesse diventa a partire dal XV secolo un luogo di devozione della dinastia capetingia: Carlo VI nel 1392, Luigi XI, Francesco I, Enrico II, Carlo IX, poi Luigi XIII e Anna d'Austria venuti a chiedere un erede, infine Luigi XIV. Fu per facilitare il passaggio delle carrozze reali verso Liesse che la strada venne lastricata sotto Maria de' Medici, da cui il nome di «Chemin des Dames» rimasto legato a questa cresta. La statua di cedro, scampata a un tentativo di distruzione nel 1770, fu bruciata durante la Rivoluzione; le sue ceneri furono in parte trasportate in Québec nel 1877 e una nuova effigie fu realizzata nel XIX secolo. La fontana, che un tempo sgorgava come pozzo artesiano nelle paludi e oggi non è più che un pozzo, ha nel racconto un ruolo centrale: è vicino a essa che i fuggiaschi si sarebbero risvegliati, e le sue guarigioni erano già attestate da un annalista dell'Ordine di Malta nel 1446. Le date e i nomi dei cavalieri variano secondo le versioni (18 agosto o 2 luglio 1134; Jean, Hector e Henri per alcuni, Jean, Gérard e Robert per altri): è il segno di una tradizione orale rimaneggiata nel corso dei secoli.

Sanctuaire Notre-Dame de Liesse — La fontaine miraculeuse ↗

Come arrivare: Liesse-Notre-Dame si trova a 15 km a est di Laon per la D977. La basilica è al centro del borgo, ingresso libero. Il pozzo della fontana miracolosa, protetto da un'edicola restaurata e benedetta nel 2017, si visita a poche centinaia di metri; i pellegrini vi attingono ancora acqua. Grande pellegrinaggio tradizionale attorno al 15 agosto.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

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