Chapelle Notre-Dame du Chêne

Bar-sur-Seine

Tutto parte da un albero. Nella foresta dei conti di Bar, la tradizione riferisce che un giovane pastore scoprì un giorno, annidata nella cavità di una quercia, una minuscola statuetta della Vergine: dodici centimetri di bosso che raffigurano Notre-Dame de Miséricorde con il Bambino. Portata nella chiesa della città, la statuetta sarebbe, si dice, tornata più volte miracolosamente nel suo albero — segno che la Vergine voleva essere onorata lì, nel cuore dei boschi. La tradizione vuole perfino che san Bernardo di Chiaravalle, la cui abbazia è a poche leghe, sia venuto a pregare ai piedi della quercia nel 1153, l'anno della sua morte. La devozione popolare non si è mai spenta: una prima cappella è autorizzata dal re nel 1669, sostituita nel 1724 da un edificio in legno con campanile, poi, il 29 luglio 1865, si posa la prima pietra della cappella attuale. La sua singolarità è unica in Champagne: la vecchia quercia, di almeno cinque secoli, non è stata abbattuta ma letteralmente incastonata nel santuario — il suo tronco forma una nicchia sopra l'altare, dove riposa ancora la statuetta miracolosa. Albero diventato chiesa, o chiesa cresciuta attorno all'albero: pellegrini e passanti vengono ancora a verificare che il confine tra foresta e santuario possa dissolversi. Una meta di passeggiata commovente da Bar-sur-Seine, tra le vigne della Côte des Bar e i grandi boschi.

Come arrivare: Ai margini della foresta detta Garenne des Comtes, lungo la ligne des Bois Brûlés, direzione Chaource all'uscita di Bar-sur-Seine. Accesso libero ai dintorni; apertura della cappella in occasione di visite e momenti di pellegrinaggio (informarsi presso la parrocchia o l'ufficio turistico della Côte des Bar).

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

Atmosfera sonora