Les Templiers : de neuf chevaliers au bûcher de l'Île aux Juifs

Neuf chevaliers, une idée neuve

Vers 1119 ou 1120, à Jérusalem, un petit seigneur champenois, Hugues de Payns, et huit compagnons — dont Godefroy de Saint-Omer, un Flamand — font vœu devant le patriarche de vivre en religieux, pauvres, chastes et obéissants, et de protéger par les armes les pèlerins sur les routes de Terre sainte, où les Latins tiennent les villes mais où les chemins de Jaffa au Jourdain restent mortels. Le roi Baudouin II leur donne pour logis une aile de son palais, l'ancienne mosquée al-Aqsa, que les croisés appellent le Temple de Salomon : les « pauvres chevaliers du Christ » deviennent les chevaliers « du Temple ». L'idée est neuve et, pour beaucoup, scandaleuse : un moine ne verse pas le sang. Elle est racontée soixante ans plus tard par l'archevêque Guillaume de Tyr, qui n'aimait pas l'ordre et qui reste pourtant la principale source sur ces débuts — avec la mention, chez lui, de neuf hommes qui restèrent neuf pendant neuf ans.