Basilique Notre-Dame de l'Épine et la légende de l'aubépine

Évron

Volgens de overlevering hield hier rond 620 een pelgrim die terugkeerde uit het Heilige Land halt en viel hij in slaap in de schaduw van een meidoorn, nadat hij aan de takken zijn reistas met daarin een kostbare relikwie had opgehangen: enkele druppels melk van de Maagd. Bij het ontwaken voltrok zich een wonder — het struikje was 's nachts buitensporig gegroeid en had de tas buiten bereik gebracht. Men probeerde te snoeien, te klimmen: niets hielp. Gewaarschuwd kwam Hadouin, bisschop van Le Mans, het wonder vaststellen en beloofde op deze plaats een heiligdom op te richten; de meidoorn, zo wordt verteld, boog toen uit zichzelf zijn tak om de relikwie terug te geven. In 642 stichtte de bisschop de benedictijnenabdij waaromheen de stad Évron ontstond. Verwoest door de Bretons en vervolgens door de Noormannen, rond 985-989 opnieuw gesticht, liet de abdij een kerk na waarin duizend jaar architectuur af te lezen valt: een 10de-eeuwse crypte, herontdekt in 1985, een machtige romaanse portaaltoren uit de 11de eeuw, de 12de-eeuwse kapel Saint-Crépin met fresco's van Byzantijnse inspiratie die, naar men zegt, werden meegebracht door een heer die als pelgrim naar Santiago de Compostela was geweest, en een gotisch koor, in 1252 ingewijd, zo ambitieus dat het nooit werd voltooid. Geplunderd door de protestanten in 1562, ontvolkt tijdens de Revolutie, is de abdijkerk vandaag de basiliek Notre-Dame de l'Épine, nog steeds een Mariabedevaartsoord; sinds 2014 heeft de gemeenschap Saint-Martin haar moederhuis gevestigd in de classicistische kloostergebouwen, waarmee het heiligdom van de melk van de Maagd zijn oorspronkelijke bestemming heeft teruggekregen.

Toegang : Place de la Basilique, in het centrum van Évron; vrije toegang (dienst erfgoed van de stad voor rondleidingen, festival voor sacrale kunst in juli). Parkeerterreinen in het centrum vlakbij.

Openingstijden en toegang zijn indicatief: controleer ze voor vertrek.

Omgevingsgeluid