Roche Colombe et la forêt de Saoû

Saoû

La forêt de Saoû occupe un synclinal perché réputé l'un des plus hauts d'Europe : un immense vaisseau de calcaire fermé sur lui-même, que l'on compare volontiers à une coque de navire renversée et dont Roche Colombe forme la poupe occidentale, à 886 mètres. À l'autre extrémité se dressent les Trois Becs, Roche Courbe (1 545 m), le Signal (1 559 m) et le Veyou (1 589 m), silhouette emblématique de la vallée de la Drôme. La tradition locale place ici l'histoire des trois frères ermites : un an jour pour jour après la bataille de Fontenoy, le 25 juin 842, Maurice, Guigues et Odon, fils du seigneur de Dieulefit, auraient renoncé au monde et gagné chacun un sommet — Saint-Maurice, Sainte-Euphémie et Roche Colombe. Une seconde version, portée par les offices de tourisme de la vallée, donne à Roche Colombe une sainte Colombe vivant dans une grotte, soignant les gens par les plantes, parlant aux bêtes et arrachant un enfant aux serres d'un rapace ; chaque soir elle échangeait des signaux de fumée avec son frère Maurice, ermite au-dessus de Dieulefit, et le soir de sa mort il la trouva entourée des animaux de la forêt. La légende de Maurice ajoute des prodiges têtus : ossements retrouvés en 1160 par des bergers, crâne qui revient de lui-même à sa place chaque fois qu'on le déplace, reliques qui s'évadent de la chapelle de Dieulefit, matériaux de construction qui se transportent seuls jusqu'à l'emplacement voulu lors de la reconstruction de 1660. Le massif fut ensuite le domaine privé d'un seul homme, le député alsacien Maurice Burrus, qui acheta la forêt entière en 1924, la reboisa, y traça 27 km de route touristique et fit bâtir en 1934 l'Auberge des Dauphins inspirée du Petit Trianon. Le département de la Drôme l'a acquise en 2003 ; elle est site classé, Natura 2000 et espace naturel sensible.

Office de tourisme Dieulefit-Bourdeaux - La légende de l'ermite Maurice ↗

Accès : Départ du parking municipal de Saoû (26400), coordonnées vérifiées 44.6468 / 5.0606 ; sentier balisé jaune partant d'une ruelle à gauche de l'office de tourisme. Compter une boucle d'environ 13 km et 550 à 600 m de dénivelé, 4 h à 4 h 30, terrain sec et caillouteux, peu d'eau en été. Les coordonnées du sommet données ici sont approximatives (précision de l'ordre de quelques centaines de mètres) : fiez-vous au balisage. Survol interdit aux drones et ULM, site classé depuis 1942.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

À pied depuis : parking municipal de Saoû — 3,1 km, +570 m de dénivelé, environ 1 h 35 (aller, estimation).

Tracé et mesures : IGN, BD TOPO® (Licence ouverte) ; altitudes RGE ALTI®. Durée selon la règle de Naismith, à adapter à votre allure et à la saison.

Ambiance sonore